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是年五月, 梅家阖族登上大船，欲沿赣江转入长江，再从尚未完工的上海港改船出海去东瀛燕属, 再从那儿换大海船直达北美西岸。梅大夫领着家人目送大船远去，袖手回到家中，便看贾氏马行那伙计来了。
伙计领着个人, 梅大夫便觉得此人不寻常——模样太寻常了，丢进人群里头决计没人多看他一眼，眼睛极亮。伙计介绍道：“这位是京城来的潘喜贵同志。”潘喜贵上前一步与梅大夫握手。三人遂进了梅大夫书房, 仆妇泡了茶上来。
伙计接着说：“喜贵同志要去台湾大佳腊学习新的工会运作模式，学成后将派驻江西工作。我特来问你, 可要一起去。”
梅大夫想了想：“我倒是想去大佳腊瞧瞧，可眼下还走不了。这一两个月保不齐有水灾, 我既答应了苏小姐，须得帮着安置灾民。”
伙计笑看潘喜贵：“我说什么来着？”
潘喜贵道：“我也不欲走得太早。我在京城和平安州都呆过, 组织过工会活动, 到时候能帮帮你们。”
伙计道：“平安州的工会就是喜贵同志一手创立的。组织上觉得，江西匪患刚除, 隐匿民间的弥勒教也被连根拔起，正是个信仰空缺期, 于革命党而言时机最好不过。若发展得好，能变成我们的根据地。故此派喜贵同志过来主持工作。”
潘喜贵道：“京城、平安州、吴国等地的工作将以城镇工会为主，城市领导乡村；江西这边，我们欲以农村为主, 农村包围城市。先择一县为试验，在全县推广宣传革命。”
梅大夫思忖片刻问道：“根据地……打算立在哪儿？”
潘喜贵道：“石秋生同志说立在赣州府瑞金县。问他什么缘故，他说吉利。我总觉吉利是个幌子，必有别的缘故。”
梅大夫道：“瑞金的县令如何？”
潘喜贵道：“四五年前就让土匪吓跑了，如今那儿是几个大户的族老管着，要打官司便去赣州府告状。”
梅大夫点点头：“既这么着，喜贵同志在南昌府预备工会，我去瑞金县。”
伙计与潘喜贵互视一眼：“为何？你熟络那边么？”
梅大夫道：“那边多是客家人。我亡妻正是赣州府的客家人，我会说些客家话。再有。”他含笑道，“晚生十几年前曾考取院试，正经入了学。因连赶上守两个重孝，耽搁了乡试。后来便懒得再考。今年秋闱我便考去。我本有才学，又帮着苏知府安顿灾民，想得一个举人当不难。”
伙计莫名道：“梅大夫，好端端的你怎么又想着去考科举？”
潘喜贵忙说：“我明白了。”乃竖起大拇指，“梅先生好明智。既这么着，瑞金就托付你了。”乃向伙计解释道，“梅先生有意谋瑞金县令。”
梅大夫含笑道：“那儿既有大户族老把持，平白无故的难以泼进水去。咱们手里拿着顶县令乌纱，诸事便好办多了。”
伙计连连点头：“你们读书人就是主意多。”乃又道，“只是须得有兵马相帮。”
潘喜贵道：“无碍。我管保不论是正总兵副总兵都会帮着咱们。”
梅大夫喜道：“当真？”潘喜贵点头。梅大夫道，“那晚生敢说把握极大了。”三人互视而笑。
梅大夫遂干脆请他二人在家中用饭。席间，潘喜贵说起在平安州创办工会之事，颇为意气风发。伙计不觉问道：“喜贵同志家眷还在平安州么？”
潘喜贵怔了怔，苦笑道：“早年捡了个别人的媳妇，本以为能平安度日。谁知人家正经丈夫找上门来。好在那会子我已认得了石秋生同志，有了事做。后来……我女儿……”他摇了摇头又笑起来，半晌才说，“我女儿是好孩子。”
当年柳明漪撞见她母亲与生父偷情，一怒之下离家出走，后与贾桂等人在秦国遇了次险。台湾府特种营将她们救回后，柳明漪仿佛长大了许多，小大人般说：“我已明白了。人只能管住自己，却是管旁人不住的。”
那回营救陈瑞锦亲自去了，听罢奇道：“你连这个都明白了？当真不容易。”
柳明漪正经点头道：“我当真是明白了。且不说我爹娘并非我能管的，也不是我管得住的。我既管不了他们，他们也管不了我。”
特种营从秦国回台湾府，途径京城，将柳明漪送回去家去。柳明漪执意要改姓潘，她老子娘自然不肯答应。潘喜贵尴尬的很。他已对戚氏死了心，可巧石秋生与他商议派个人去平安州建工会，便主动请缨。那会子潘喜贵在京城的革命共济会已是个极要紧的骨干了。他若走了，暂时还找不到人顶他的活计。石秋生有几分犹豫。
石秋生的妻子金鸳鸯是个刚烈性子，早年听说他们几个人的乱事便替潘喜贵抱打不平。直至柳明漪回来她才知道戚氏偷情之事，顿生不忿，假借买绣品去戚氏家打探，实则欲讽刺她一顿出气。不想鸳鸯还没来得及说到正题上，戚氏忽然干呕起来。鸳鸯何等人物，登时明白戚氏必是有孕了。也顾不上讥讽，寻了借口便走，赶回去同石秋生商议。
石秋生立时道：“老潘尚不知此事。”
鸳鸯道：“不知最好。赶紧诓他上平安州去，万不可让他知道。”石秋生遂也不顾得犹豫了，急忙忙将潘喜贵赶去平安州。
潘喜贵当真不知道戚氏有孕，内里想着他自己去了别处正好了断此事。走时也没告诉家里人，只拉着女儿叮嘱了大半日。柳明漪极机灵，平素也时常跑去革命共济会办公室玩儿、听石秋生他们说话，早偷听到那两口子商议要不要派她爹去平安州。当日听了潘喜贵的叮嘱，登时明白过来。乃正色向潘喜贵道：“爹，我如今还略小了些，不能做自己的主。我们老师说了，年轻人到十六岁时便可以自主了。到时候我自会去衙门改姓，断乎不会让爹白养了我。”潘喜贵顿时搂了她在怀里，狠狠的洒了一回泪。次日，趁着天色未明，背着包袱跳上马，踏着初雪出城门奔平安州去了。
到了平安州，潘喜贵与几个当地的革命党首领联络上，依着京城的经验做起工会来。半个月之后得了石秋生来信，柳四与戚氏成亲了。潘喜贵顿觉身上一松，仿佛卸下重担似的，遂全心扑在事业上。柳明漪每月都给他寄信，每封信都极厚，信中写的都是废话。每日吃什么、玩什么、先生教了什么、跟同学拌嘴打架之类的鸡毛蒜皮统统写在里头。偏潘喜贵爱看，每封信都宝贝得什么似的。
前头六七封信柳明漪只字不提她老子娘。到了第八封，带上了几句话。说她与同学去天齐庙玩儿，旁人都烧香拜佛。她是无产阶级接班人，不信那个，本不欲拜的。偏忽然想起大夫说她母亲仿佛有早产之相，而母亲是信神佛的，乃替她母亲拜了拜。潘喜贵方得知戚氏有孕，算算日子当是他自己离开京城后才有的。再后来，石秋生信中提到，戚氏早产生下一子，不足八个月。潘喜贵那些日子忙的厉害，虽心里不免难受、也没闲工夫多想。遂被京城那一大一小瞒了个囫囵，半点不曾察觉到。
倒是石秋生以为柳明漪那配合打得巧妙，特意给台湾府陈瑞锦去信夸赞了她。陈瑞锦极欣慰，与贾琮商议过两年接这小徒弟来大佳腊念书。贾琮道：“她老子娘新得了儿子，会不会待她淡了些？不如这会子就接来，免得孩子难受。”陈瑞锦道：“我就是觉得有这可能才要晚两年接的。”
新得了儿子之后，戚氏显见更看重儿子些，柳四依然爱女如命。柳明漪虽有几分失落，倒是接受了生父。
后江西匪患渐平，贾琮觉得这儿乃是江南腹地，又是另一个时空的革命摇篮，最合适向寻常百姓推革命理念，便让石秋生派个得用的人过去，还让那人先到大佳腊来学习一阵子。石秋生便觉旁人担不起这担子，特亲走了一趟平安州问潘喜贵可愿意去。潘喜贵在平安州做工会做得极好，但他知道平安州原本就是荣国府的地盘、万事容易。若是去江西，那儿新上任的知府老爷虽与荣国府有瓜葛，却并非革命党。且匪患多年，局势复杂，差事定是不好办的。又想到女儿快要去大佳腊念书了，江西离台湾府比平安州近得多。犹豫几日，答应了。
到了南昌府，与当地的同志联络上。贾氏马行的周掌柜力荐梅大夫，遂前来拜访。时至今日，潘喜贵已非当年那个小太监，与梅大夫相谈甚欢。梅大夫也算个人精，竟全然摸不透他的来历。
当月下旬，江西境内连日大雨，赣江水位暴涨。
苏韬早已从京城工部借来一位水部郎中帮着想法子，谁知那人不过个纸上谈兵的主，空白白话说了半日，苏韬听着不大妥当。那一日，苏韬心情烦郁，领着师爷和保镖的柳鹄在河提上走，偶听两个老河工说话，顿觉比那水部郎中有理得多，忙上前请教。他并未穿官袍，老河工不知他是知府老爷，只当是个有兴致打听治水的读书人，遂指着江面说开了。此二人斗大大字不认得半个，却在赣江上干了大半辈子，事事清楚。河水何时会涨、因为什么缘故涨，哪里的堤坝修得尚好、哪里犹如豆腐渣子，清清楚楚。末了二人道：“安义县有个老吏熊老爷最明白这些。只可惜旧年涨水决堤，知府老爷把他免了。”
苏韬大喜，问道：“熊先生现在何处？”
老河工道：“不知道，大约在家里。”
苏韬当即飞马赶往安义县。一打听，原来谢鲸去年虽免了他的职位，县太爷本是个二百五捐的官，事事都仰仗着熊先生，离了他诸事办不了。谢鲸一走县太爷立时将他请了回去。苏韬听着好笑，轻松找到那个熊先生。此人起先也不知道他是知府，只当是好学之人来请教治水。叹道：“今年这水已治不了了。”苏韬忙问何故。熊先生道，“太迟。”
乃取了根树枝子在地上画出了赣江水流图，指道：“旧年此处豁开了个大口子，这一大片都淹了。洪水褪去，是我拿鬼神之论吓唬了我们老爷，他使人略补了补决堤口子。也只略补了补而已，并不牢固。今年的天儿，这水只比旧年大、不比旧年少。旧年冲垮的可是早先朝廷修的老堤啊！老堤若是块石头，新补的只不过是块布。石头都挡不住旧年的水，布片子岂能挡住今年的？”
苏韬听罢愁云顿生，抱拳道：“请教先生，若想救一方百姓，该当如何？”
熊先生摇头：“没有法子。巴巴儿等淹。”
“可有别处可开口泄洪？”
熊先生叹道：“不论做什么都来不及了。”
柳鹄一直跟着苏韬，想起苏澄前些日子在天宁观同真明说了许多治水之法，都是贾琮从后世新闻里头听来的。他乃道：“老爷，小人听说了一些法子。”乃依葫芦画瓢将苏澄所言复述一遍。
熊先生听得津津有味，点头道：“委实可以试试，成不成却得听天由命。”
苏韬大喜过望，拉着柳鹄的手：“柳将军，不想你会治水！”
柳鹄道：“小人不敢贪功，这些都是雏龙斋和慈祥庄的张大官人对真明道长说的，小人不过鹦鹉学舌罢了。”
苏韬愕然，怔了半日犹自不信：“她说的？”柳鹄点头。
熊先生思忖道：“时间紧急。她这些主意里头最得用的两条便是，可以水泥混凝土铸堤、并以兵士替河工修堤。”
柳鹄想了想道：“小人以为，张大官人所言最得用的一条乃是：未算成先算败，不管不顾将可能遭灾的百姓送走，不肯走的便强行赶走。纵然最后不曾决堤，大不了背个扰民的骂名，也不可拿百姓性命去赌。”
苏韬不禁连连点头：“很是。就依着她的话，纵然效仿土匪强掳也须得掳了他们走。”
熊先生看了他们半日，迟疑道：“敢问这位先生是……”
苏韬微笑，捋了下胡须作揖道：“本官正是江西知府，恳请熊先生相助本官治水。”