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沙黄色的风暴。钢铁的巨龙。
映入罗兰眼帘的壮绝之景，只能如此形容。
就像是现代的建筑一样——不，那是比现代的建筑更加伟大的建筑物，完全可以称得上是艺术品的建筑物。
既有悠扬的如同龙脊一般的弧度，看上去像是竖琴一样的造型的建筑物；也有艺术品一般巨大的贝壳，亦或是如同含苞欲放的花苞一般、高达数百米的巨型建筑物。
而更多的，则是反复重叠的立交桥一般、弯曲蜿蜒的长廊。它们环绕在其他建筑物的附近，从罗兰的角度甚至能看到它们和其他建筑物所连接起来的透明通道。
它们全部涂着银灰色的金属涂层，看上去就像是盘踞假寐的金属巨蟒一样。
但罗兰注意到一点——那就是这里没有城墙。
所谓城墙，便是保护城镇的防线，是在未来的某一天面对敌人的侵略之时，子民们能有一个安身之所。城墙之于城镇，就相当于盔甲之于人体一般。
但是，埃尔卡特没有城墙——因为它们完全不需要城墙。
假如一个人的肌肉比钢铁还要坚固，那么盔甲对于他的作用便只剩下了拖累他的行动。埃尔卡特从一开始就没有任何建筑物是暴露在大气中的，所有人都在密闭而坚固的金属管道中行走，从一开始这座城市就没有存在城墙的意义。
这些单向透明的管道密密麻麻，最低的早已隐藏在在沙漠之下，而最高的部分甚至足有数百米。而在管道里面的，则是强效的防腐剂。它们可以保证最大程度的抑制虫类的活动，保持空间洁净，同时使腐烂的速度大幅降低。
黄沙弥漫之下，一切都被隐藏在了沙漠之中。之所以一些探险家将埃尔卡特视作旧文明的遗迹，原因便是如此。
是了，从一开始罗兰就意识到，教授的流火之光不可能伤害到埃尔卡特本身。
要知道，这里可是旧日的祝福之地，妖精之国。曾经的世界的中心。
所谓妖精，便是盖亚的化身。说的不那么浪漫的话，把她们形容为从盖亚的尸骸上长出来的蘑菇也没有没有区别。
在盖亚已经死去的现在，这些小家伙们便可以说是大地的守护者，王座的看守者。
她们虽然天真、善良又柔弱，但一切从地上诞生的生命都不会试图攻击她们。她们的血液更是具有部分盖亚之血的特性，可以使一切生命变得生机盎然。
与此同时，她们更是卓越的智者和发明家。妖精们的知识和互通的，因此尽管她们的寿命非常短暂，即使觉醒了起源也不可能活到七十岁，但却从没有会认为妖精是蠢笨的。
这是因为，她们虽然是盖亚的化身，但她们的诞生却和生命之树卡巴拉脱不了关系。除了那些有翼的妖精算是盖亚的直系后裔之外，所有无翼的妖精都是被卡巴拉创造出来的仿品，仿照圣者的行动机制和元素生命的特性而创造的，从妖精之湖诞生的辅助开发型类人形种生命。她们诞生之初，便是为了做圣者们的神使而存在的。
这些妖精们善于进行发明创造。当然，她们会奉行一条卡巴拉告诫她们的铁律——那就是每当有新的发明诞生之后，所有妖精都要为这个作品进行投票，决定它是否该存在于世上，会不会给世界带来什么破坏性的影响，能不能让这个世界变得更美好。
妖精们早就在白塔巫师们发明出来那种类似手枪的热动铉枪的九百年以前，就发明出了远远比这更有技术含量的，通过电磁大幅加速箭矢速度的折叠弓弩，以及能将所有的士兵的心灵串联在一起的心灵共振装备。但是妖精们认为这种“过于方便的战争兵器”会扩大化战争带来的不利影响，因此以四分之三的票数将这种发明销毁了。
而妖精们的存在，便让埃尔卡特产生了堪称跨时代的科技力量。
无论是自律运转的城市，无人的法庭，半机械的维和者，将埃尔卡特隐藏起来的帷幕装置，甚至生产出现代派亡灵的药剂和机器，都是被妖精们发明出来的新事物。是针对如今的埃尔卡特所设计的，完全符合埃尔卡特现状的造物。
大量缺乏的奴隶和劳动力，不再适合普通人居住的，维持律法的至高的缺席，复杂而激烈的派系斗争……以及最关键的，在失去白银女王之后如何才能继续扩大亡灵的族群，将新鲜的血液和思想带入到这一摊沉寂的死水当中，姑且将水面搅浑些许。
亡灵不需要食物、不需要饮水、不需要空气。他们的身体早就失去了应有的机能，仅仅只是一个以灵魂带动尸骸行动的样子货。如果有那种和真人一般的人偶的话，这些亡灵只需要安装简单的驱动设备就能让它们活动起来，甚至远远比使用这种脆弱而短暂的身体要来的舒服。然而问题在于，无机物的身体根本无法抗拒负能量的万物腐朽，不会降低寿命，而是直接开始衰朽。
一具拥有六十年寿命的身体流失了三分之二的寿命，依旧能将就着用；而一个木板腐朽了三分之二之后，却已经脆弱的一碰就碎。
没有体质和意志两个属性来进行豁免的话，导师的力量对于一切事物都是绝对性的。因此亡灵们只能选择这种腐烂的很快的人造尸骸。
只要不经过相应的处理，亡灵的身体会腐朽的很快。在他们的血脉中流淌着的来自长眠导师的负能量会将他们的身体引向死亡——血肉会腐烂，骨头也会衰朽。不注射防虫剂的话，虫子甚至会在他们身体里产卵，蛆虫会从皮下钻出，肚子会因为内脏腐烂产生的气体而膨胀。
最可怕的是，在这个过程中，亡灵依旧有对自己的感觉。
就算是被切成了碎肉，只要手艺没大问题，将就着缝起来踹一脚说不定说不定还能动。就算是被完全烧成了灰，染了血的黏土和岩石也会因此拥有了新的意识，重新站立起来。
对于拥有这种特性的亡灵们来说，若是他们组成的社会和人类的国家没有任何区别那反倒会让人觉得奇怪。
在如今的埃尔卡特，没有村庄，没有农民，没有工人。或者说，一切机械性的劳作在这里都已经失去了意义。城市会自行运转，将一切不需要智慧就能完成的工作解决掉。
但正因如此，亡灵们每天的生活反而像默剧一般滑稽。
他们开创新的理念，创造新的事物，用服务和能力从别人手里挣钱，然后再把这些钱花出去——这些钱流动在城市内部，形成了一个闭锁的循环。
但亡灵们知道，他们必须这样做。只有如此，才会让他们冰冷淡漠的心灵不至于虚无到发疯。
这里是被遗弃之地。处于永久的闭锁循环之中的苦难之地。
这里就是埃尔卡特——
“……艾露卡多，跟我来。”
罗兰看着这隐没在沙暴之中的可悲的奇迹，过了许久许久，才如此轻声说道。(未完待续。)