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三月十五，殿试日。
丑时不到，赵家胡同西跨院中便亮起了灯，下人们开始轻手轻脚的烧水做饭，为即将入宫应试的于慎思准备早饭。
三点钟一过，于慎行敲响兄长的房门，想要叫他起床。
却见门吱呀一声开了，五师弟已经穿戴整齐，神情严肃的走了出来。
“还以为哥你没起呢。”于慎行笑道。
“笑话，三年前的今天，还是我叫你起床呢。”于慎思沉稳笑道，他在崇明岛历练了三年，竟比在翰林院修书三载的四师兄更有当官的气度。
看着兄长穿上了新作的黑花缎圆领袍，束着丝质腰带，踏着粉底黛面的官靴，于慎行不由鼻头一酸，险些掉下泪来。
“三哥，你能走出来，实在太好了。”
“呵呵，是啊，我也以为自己这辈子，再也不会踏足科场了呢。”于慎思也无限感慨的笑道：“是师父给了我再来一次的勇气。”
别看他现在说得轻松，其实去年秋天入济南贡院前，想到自己又要被粗暴的对待，他紧张的都快抽过去了。但来都来了，只能告诉自己，眼一闭就过去了。要是这么回去，非得被师父嫌弃死不可。
谁知这次，搜身的官军，根本就没碰他后面，这让烈阳十分诧异，指着自己的屁股问道：“这儿不搜吗？”
“相公有那爱好，小的还嫌脏呢。”官军忍不住笑答道：“您要实在想，也不是不可以，不过得加钱。”
“我不想！”于慎思羞死，赶紧夹紧菊花、提起裤子，待进去号间坐下来，他才渐渐回过味来。
尼玛，根本就没有必须搜谷道的规定，自己当年是被个变态给搞了……
果不其然，后面两场搜身，依然点到即止，都没触碰他的敏感部位，竟让有些受虐体质的烈阳子，感到小小遗憾。
唉，再没有被粗鲁对待的机会了……哦不，是想报仇都不知道找谁去了！
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见三哥出神，于慎行以为他担心，殿试前又会被检查后门，便给他宽心道：“放心，今次主要检查是否身怀凶器，不查小抄。”
殿试是全额录取，又在皇帝大臣的眼皮子底下，中式举子得多想不开，才会打小抄啊？
“哦，那太可惜……”于慎思信口说一句，又赶紧开口道：“太好了，这下我就放心了。”
于慎行奇怪的看一眼五师弟，听说他跟六师弟在崇明，寝同席、食同桌，莫非开发了从未设想过的道路？
当然今天不是八卦的时候，他压下心头的疑问，温声道：“咱们快点过去吧，师父也起来为你送行了。”
“哦，他老人家起这么早？你不早说！”于慎思心头一暖，赶紧甩开两条大长腿，朝着堂屋而去。
堂屋里，赵公子欣慰的看着给自己行礼的烈阳。虽然如今弟子越来越多了，但葫芦娃们他心里还是有特殊地位的。
“快起来用饭吧。”赵昊笑道：“巧巧特意给你做了状元糕、及第粥，还有竹升面。”
“多谢师父五师娘。”于慎思感激的眼圈又红了。
把一餐讨采头的早饭，吃得一点不剩后，于慎思又跟着师兄跪拜了孔子、太祖和师父，便准备出发了。
出发前，师父按例为他戴上了簇新的儒巾，笑道：“连中三元哦。”
“是，师父！”于慎思重重点头，在师父殷切的目光中，由几位师兄送去了东江米巷。
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东江米巷中，已经有数不清‘奉旨殿试’的灯笼，中式举子们心情愉快的聊着天，稍稍疏解下即将进宫的紧张。
唯有科学门的弟子们，对周遭的嘈杂充耳不闻，一个个眼观鼻鼻观心，以积蓄临战的锐意。
前辈们教导他们，殿试前要保持缄默，据说开口就泄气……其实鼻孔也一样泄气。
中式举子到齐不久，便听城门楼上一声钟响，大明门缓缓敞开，衣甲鲜明的禁军鱼贯而出。
四百名中式举子哪见过这阵仗？全都噤若寒蝉，赶紧按照会试的名次排成两行。
这时昨日留宿宫中，值守考场的礼部左侍郎掌翰林院事秦鸣雷，缓缓走出了大明门，带领他们无声通过千步廊，来到承天门下，接受金吾卫搜身。
果然只是隔着衣服摸，有没有硬的地方，不用脱衣服。
待到搜身完毕，卯时天亮，隆隆鼓声中，承天门也缓缓敞开了。
这次走出来列队的，是两队身穿金甲的大汉将军，他们身上的金色山文甲，在朝阳下碧灵碧灵，闪得举子们不敢逼视。一个个低着头，屏住气，跟着秦鸣雷进去紫禁城。
当他们沿着笔直的御道穿过端门，来到午门前时，天光已经大亮了。所有举子平生第一次，见到了那巍峨庄严的五凤楼，无不感到深深震撼。
但与被皇权的威严镇住的普通举子不同，科学门的八十一名弟子，却只是被建筑的雄伟所震撼，并没有对天子一尊京师而威服天下的权柄产生跪感。
因为他们心中，早已经树立起一座高高的塔楼，那比午门还高的巨大单摆不断摆动，缓慢而有力的驱逐着一切的迷信。他们连天帝都不信，怎么会相信自称天的儿子的人呢？
不过此时还无人意识到，这群叛逆者的存在，他们秉持着科学家低调做人的一贯作风，和光同尘的穿午门，过外金水桥，来到了皇极门前，列队恭候隆庆的皇帝圣驾。
过了好一会儿，几位穿着一品朝服的大佬，在一众官员的簇拥下，从左翼门方向走过来。
因是国家的抡才大典，朝廷重臣无一缺席，就连自上疏请辞后，已经许久不曾露面的李阁老都来了。
倒是连续多年担任监试官的成国公他老人家，上月在与第七十一房小妾深入交流，体悟人生大和谐时，不幸中了马下风。
幸好不是马上风，不然大罗神仙都救不了他。
不过虽然抢救及时，但也留下了脸歪眼斜，半身不遂的后遗症，已是不能见人了。他替皇帝祭天和纳妾的记录，怕是没法再继续延续了……
于是英国公张溶接替了他的位置，担任本届殿试的监试官。
待到众官员在队伍前头列队完毕，隆庆皇帝专属背景音乐响起，操劳过度的嗡嗡，顶着一对黑眼圈，在孟冲的搀扶下，在金台帷幄升座。
所有人跪拜于地，山呼万岁，行五拜三叩大礼后。新任司礼监掌印孟冲，宣读了殿试的圣旨。
隆庆五年的殿试便正式开始了……
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待担任殿试提调官的礼部尚书潘晟，指挥着中式举子们谢恩后，在两侧左廊庑坐定，掌卷官便开始发放策题和答案纸了。
除了出题的高拱，其余大臣也不知道考题，都好奇的立在考生身后，看看高阁老这回出了什么题目。
众人便见上头写着：
‘制曰：朕昭承天命，缵御丕基五年，于兹夙夜皇皇，图维治理……’
看到这儿，大臣们难免腹诽，你个小蜜蜂，还真好意思说……
‘每思与天下共享和平之福，而未臻厥效，朕甚惑之……使民勤事而不暇习于上下等仪之中，消其尊崇富侈之心，是以化行俗美、天下和平，然欤，否欤？’
‘汉治号为近古，当其时献议之臣，犹有欲定经制者，欲建万世之业者，欲不严而成化者之三臣者，皆病徒法不足以兴治，然则如何而可以致太平欤？’
‘……洪武礼制礼仪定式大明集礼所载制度，精详达于上下，可万世行之，而寡过矣。乃令治绩罔效……岂政之文徒具而礼之实未至欤？’
看到策论中的三问，都没出香山论坛的议题范畴，而且老师还详细剖陈过。科学弟子们全都心花怒放，暗叫道：
‘师父真乃神人也，把高胡子的心思都猜透了！’
一个个自然士气大振，精神百倍，下笔如神，写出一篇篇洋洋洒洒的大文章。
然后检查，誊抄，再检查，潇洒的交卷，离场，八大胡同我来了……
是还欠同乡们的酒，才不是去寻花问柳呢。
科学家怎么会去嫖呢，都是自己解决好吧？
因为从科学角度来讲，后者效果一样，成本低还卫生。
才不是因为科学家穷呢。
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当晚，受卷官将策论卷子糊好名，由掌卷官送去东阁读卷官处，决定三甲名次。
读卷官本当以内阁首辅为首，但李春芳嚷嚷退休许久的人了，哪好意思跟高拱争，便推说自己眼晕，从旁偷个懒，请高拱座了正位。
高阁老自然当仁不让了，不过皇帝已经决定，或者说他已经决定，殿试后就准李春芳致仕，对他自然要和气一点了。
可对赵贞吉，高拱是一点好声气也没有，老赵也知道自己呆不久了，哪会忍气吞声？阅卷过程中，两人吵了不知多少回。
幸亏殿试阅卷就一天，要是跟会试一样，把主考官锁在一起一个月，两位大学士非得搞出人命不可。
待到第二天中午时，四百份考卷，按照高阁老的意志，排出了名次。然后高拱和英国公一道，捧着初定的十分考卷，到文华殿读卷，由皇帝钦定前几名。
但隆庆的心思根本就不在这上头，他最近迷上了真人扮演游戏，急着回去当他的西门大官人，与花花奴儿扮的潘金莲演对手戏呢。哪有心思在这儿听鬼扯？
耐着性子听完三份，他便迫不及待下旨免读，又对高拱说，名次很公允，就这么着吧。
说完刚要闪人，才意识到自己还不知道状元是哪位。
便重新搁下屁股问道：“打开看看，今年状元郎姓甚名谁啊？”
“是。”孟冲便将第一份考卷撕去糊名，奉给皇帝。
隆庆接过来一看，笑道：“于…慎…思……名字不错，慎思笃行，朕看能行。那今科的状元就是他了！”