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午后的太阳最毒，阳光炙烤着大地，热浪蒸腾，
出门没戴遮阳帽，边学道把自己的衬衫脱下来，给徐尚秀撑在头上遮挡阳光。
半路上，他偷偷摘了两朵粉色的花，别在了徐尚秀右耳旁的头发上。
又走了一段，感觉徐尚秀有点累了，边学道走到徐尚秀身前，蹲下弯腰，说：“上来，我背你。”
徐尚秀看着边学道的后背说：“不，我不累。”
边学道坚持说：“上来。”
犹豫两秒，徐尚秀伏在了边学道的后背上。
边学道挽着徐尚秀的腿，直起身说：“你也太轻了，有100斤吗？”
徐尚秀将撑在头顶的衬衫往前探了一点，把边学道的脸和肩膀也遮挡住，不回答。
浑身充满力量的边学道继续说：“以你的身高，现在偏瘦，再胖一点正好……胖一点咱儿子的食堂也能跟着……哎、哎、哎……不说了……不说了……”
徐尚秀收回手，微微抬起自己的上半身。
边学道叹了口气：“我这不是自作孽嘛！”
徐尚秀不答。
边学道又说：“你上身别抬那么高，我不好控制重心。”
徐尚秀皱了一下漂亮的鼻子：“哼！”
到山顶了。
山顶的风光就是比山下好，这也是为什么人们生来就本能地都往上爬的原因。
山风吹过，徐尚秀按着头发说：“把衬衫穿上，别着凉。”
边学道穿上衬衫，看着漫山遍野的小花和远处整齐的农田，由衷地说：“不用去天涯海角，其实家乡就很美。”
望着边学道看的方向，徐尚秀说：“是很美。”
边学道说：“泰戈尔说过一句话，大意好像是人的欲望让人生多彩，你读到过吗？”
想了几秒，徐尚秀一字一句地说：“我们的欲望把彩虹的颜色借给那只不过是云雾的人生。”
“对，就是这句。”站在山崖边缘，看着脚下万物，边学道意气风发地说：“真正的人生开始了，准备好享受多彩人生吧！”
……
……
航州，西湖边，养园。
祝天养躺在园子里葡萄架下的藤椅上闭目养神，藤椅旁边的正方形红木茶几上放在一把紫砂壶，一个黄玉茶盅，一把檀木折扇，一本《资治通鉴》。
老管家走路无声，走到葡萄架近前，看了祝天养几眼，感觉他似乎睡着了，转身要走。
老管家还没迈出步子，祝天养闭着眼睛问：“怎么了？有事？”
老管家止住动作，转回身说：“北江天河的人刚传来一条消息。”
祝天养：“说。”
老管家说：“徐家同一小区有一户姓王的人家对徐家女有意思，被徐家拒绝后，心有不满。今天王家主妇看见边学道的车队后，偷拍了几张照片，被保镖发现当场捉住，闹到报警。”
老管家说完，祝天养睁开眼睛，静思了一会儿，忽然问：“德贞回来了吗？”
老管家说：“大小姐半个小时前回来的。”
祝天养问道：“如果我撮合德贞和边学道，你觉得怎么样？”
老管家听了，躬身说：“这是二爷您的家事，学良不好妄言。”
祝天养笑着说：“让你说你就说，德贞是你从小看着长大的，你了解她的性格。”
老管家见推不了，想了想说：“边学道确实是个人杰。从他最近几年的表现看，见识、能力和手段都是上上之才。最难得的是这人灵活不迂腐，多谋有决断，再让此人成长10年，必是一方豪强。”
祝天养点点头，没说话。
老管家接着说：“如果咱家跟边学道联姻，强强联合，于咱两家都大有益处，学良觉得，这甚至关系到祝氏能否更上层楼。”
祝天养笑着说：“想不到你居然这么推崇他。”
老管家平静地说：“我看过边学道的履历，我发现他做到的10件事中，有7件我做不到。”
祝天养说：“这很正常！人无完人，每个人的天赋不同，而且人都有弱项和缺点，所以不可能在所有方面都强大。”
老管家轻轻摇头，没再辩解，转而说道：“想让大小姐跟边学道结婚，有三个难关要过。”
“第一个难关，大小姐比边学道大了好几岁，辈分不对，而且大小姐的性格也……”
祝天养饶有兴趣地看着老管家，示意他继续说。
“第二个难关，边学道之前拒绝了孟家二小姐，他不会不知道如果接受德贞，就意味着跟大爷一系的分裂。此人白手起家，已经度过了最需要联姻获得助力的阶段，他现在唯一突出的弱点是背后没有靠山，如果要用婚姻解决这个麻烦，他大可以娶那个摆明了对他很有意思的欧洲公主，不仅可以获得豁免权，还可以为转移财产铺路。”
祝天养轻轻点头。
老管家组织了一下语言，接着说道：“第三个难关，天河那个徐家女。边学道对这个女人超乎寻常地迷恋，怎么看都很奇怪。都说‘惊艳只因见识少’，通常来说，学生时代一见钟情的女人，会随着男人年龄增长和社会地位的变化渐渐褪去吸引力。可从搜集上来的情报看，这个徐尚秀对边学道的吸引力丝毫没有衰减反而在增强，因为她的存在，边学道身边的其他女人全成了偏房。我甚至有种感觉，孟家二小姐极有可能就是败在了这个徐家女手里，她没能撼动徐家女在边学道心里的位置，又不可能给人当情人，所以边学道对她敬而远之。”
停顿了一下，老管家做了个抹脖子的动作，沉声说：“这个女人不除，联姻之事极有可能事倍功半，徒劳无益。”
老管家说完，葡萄架下一片寂静。
祝天养眯着眼睛，手指在《资治通鉴》的封皮上有节奏地弹动，半晌，开口说：“此事不可强取，但可迂回。”
见祝天养这么说，老管家默契地往前走了几步。
祝天养悠悠说道：“阳谋阴谋，谋的不过是大势人心。大势只可借，人心却可算。”
“你去通知大嘴猴，告诉他……”说到这里，祝天养让老管家走到椅子旁，接耳私语。