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郭湛安的确开始有意培养起霍玉来，而孙老也默许了这个改变。霍玉的功课减了不少，只是每天的大字还是要写的，平日里除了帮郭湛安处理一些琐事来锻炼他的能力以外，闲暇之余则被郭湛安塞了一本史书，要求他每天看十页，并且写心得。
霍玉又是高兴，又是抱怨。高兴的是总算不用每天背那些之乎者也的文绉绉的文章了，天天跟着郭湛安到处跑，眼界大开，才知道这世界上除了吃喝玩乐和背书以外还有这么多的事情；抱怨的是每天要看的那些史书比以前要背的文章还累，其中还有好多字都不认识，每天光翻阅书籍找这些字怎么念、是什么意思就要花很多时间。
但霍玉也就真正抱怨过一次。
那天是郭湛安头一天给他布置作业，早早从孙老那里听说了这件事的霍玉很是兴奋，起了个大早，把脸和手都洗得干干净净的，头发全数拢在脑后，又换了自认为最好看干净的一套衣服，一大早就等在郭湛安门外了。
郭湛安打开门见到靠着柱子打瞌睡的霍玉，问清楚缘由后，更是哭笑不得。他领着霍玉来到书房，那里已经置办好了一张比普通桌子矮上些许的小桌子，正适合霍玉的身高。上头整整齐齐地码着四本史书，另一侧文房四宝俱备。
郭湛安手指在桌子上敲了两下，说道：“既然要和我学，不识字不行，字写不好也不行，霍玉，你做得到么？”
霍玉大力地点点头：“做得到！”
郭湛安伸手在史书上拍了两下：“我可是要看你表现的，如果你说到做不到，以后就都不要跟我学了。”
霍玉依旧立刻点头：“做得到！”
当天郭湛安没有出去办公，眼看着就要过年了，过完年之后就等着开春，他要在这段时间将积累下来的公务处理完，并且草拟桐花县开春后的计划。
霍玉坐在一旁的小桌子前，背挺得直直的，他刚写完五张大字，手还在抖，偏偏在自己仰慕的郭湛安眼皮子底下，大气都不敢出一声，拿着一本史书慢慢啃着，头晕眼花。
其实并不是霍玉不用功，实在是因为他以前读的书和郭湛安给他的书完全不一样。
以前在山寨，周围都是刘老大一群除了自己名字都不认识的匪类，孙老虽然肚子里有点墨水，但也只是略读了几本圣贤书罢了，连带着教给霍玉的都是之乎者也的东西。孙老又坚信读书百遍其义自见的道理，只让霍玉多背书，却鲜少给霍玉解释其中的道理，因此霍玉现在看书，能识字就不错了，至于意思，也只是一知半解而已。
霍玉看了一天，翻阅了大量书籍来查阅那些对他而言从未见过的字句，一直到日落时分，郭湛安处理完政务，霍玉还在埋头苦读，只不过眼皮子都要闭起来了。
郭湛安不由皱眉，他小时候恨不得没日没夜的读书，哪有霍玉来得这么轻松怠慢？
郭湛安生母死得早，继母将自己视作眼中钉肉中刺，生父又是个甩手掌柜，只要自己乖乖听话别惹事就行了。更何况那时候华妃在宫中如日中天，郭显通对于自己的续弦柳翩翩，也就是华妃的堂妹更是敬爱有加。柳翩翩不喜郭湛安，郭显通只装作不知，连给他启蒙都没想到。
要不是宫中的姜后恳求皇帝召郭湛安与姜言年入宫做李绍钧的伴读，郭显通早就忘了还有一个已到念书年龄的儿子，这才慌慌张张请来夫子给他启蒙，免得郭湛安入宫后，肚子里半点墨水也没有，给他惹来飞来横祸。
因此，郭湛安深知读书不易，对于霍玉这怠慢的样子，免不得心中不满。
他当下敲了敲桌子，朗声问道：“都读完了？”
霍玉正眯着眼睛看书，书上那些密密麻麻的蝇头小字落进他眼里，一个个都好似在天上飞着。被郭湛安这么一问，霍玉免不得一惊，整个人登时就清醒了，慌忙回答道：“还有一些，今天的十页就读完了。”
郭湛安“哦”了一声，又问：“看懂了么？”
霍玉悄悄看他的脸色，见郭湛安脸上不见怒意，便大起胆子抱怨道：“大哥哥，十页真的是太多了，我看不完。”
“看不完？”郭湛安反问了一句，“怎么就看不完了。”
霍玉立马回答说：“字好多都不认识，而且读书好闷，我两条腿都麻了。大哥哥，我以后就不读书了吧，出去玩，或者给你跑腿也好啊！”
“跑腿？你这么瘦小的一个人，肩不能挑手不能提，能替我做什么？”郭湛安怒极反笑，“我要是缺一两个跑腿的，出去雇十几二十几个壮汉都够了，还需要你？罢了，你要是不喜欢看书，那以后都去玩吧。只有一件事，以后但凡有什么事，都别来找我。”
他脸上的微笑和话中的怒意形成强烈的反差，霍玉只觉得心慌得很，好像心里头缺了一块一样，空荡荡的，不由就带着哭腔问：“大哥哥是不要我了么？”
郭湛安笑意越来越浓：“怎么是不要你了？你是我什么人？原本想着你在山寨中救了我一命，滴水之恩当涌泉相报，只可惜你不领情，反倒是嫌弃我妨碍你嬉闹。也罢了，我给你一碗饭吃，一件衣服穿，让你平平安安长大成人，也算是回报了你的恩情。”
他笑得越厉害，霍玉就越怕，眼泪止也止不住地往下掉。霍玉两只手胡乱地在脸上抹着，哽咽地说：“大哥哥，我知道错了，我会好好念书的。”
郭湛安不信他，又问：“你念书是为了我，为了你爷爷，还是为了你自己？”
霍玉哭得上气不接下气，断断续续地说：“我、我也不知道，大哥哥和爷爷都、都让我念书，可是念书、念书有什么用呢？刘老大他们说，我就算把书都念完了也中不了状元，我、我就是一个土匪。”
嘭！
郭湛安一手重重拍在桌子上：“这话以后不许说了？”
霍玉被这么一吓，连哭都忘了，眼中泛着泪花，呆呆地看着郭湛安。
郭湛安被这么一瞧，心头一软，暗自埋怨自己，和霍玉置什么气呢这是！
差点都忘了，霍玉毕竟不是自己，从小生活在土匪寨子里的他，当然不懂得念书的好处。看他在旁边涂涂画画了十几张纸，全是不认识的字句，显然启蒙功课并不扎实。
郭湛安心中暗暗叹了口气，罢了罢了，既然决定要好好培养霍玉，一来给自己添个信得过靠得住的左膀右臂，二来也是报答霍玉在山寨中的出手相救，决定好言相劝。
主意已定，郭湛安反而严肃起来，看着霍玉，郑重地说：“念书不光是为了我，为了你爷爷，也是为了你自己。你已经不是土匪头子了，想要好好活下去，就要好好念书。”
霍玉不太懂这个道理，但他对郭湛安深信不疑，当下就点点头，后怕地保证：“大哥哥，我以后一定好好念书，再也不犯困了。”
郭湛安拿出帕子给他擦干净脸上的泪痕，又说：“以后要是有不懂的，把问题写在纸上，每天午休过后我可是要看的。到了晚上还要检查你今天的功课，听到没有？”
霍玉赶紧点点头，又像是想到了什么，担心地问：“大哥哥，如果我太笨了，有好多不懂的，你会不会嫌弃我？”
霍玉这般的态度更是让郭湛安心头发软。无论是郭家，还是皇宫，他见过太多的尔虞我诈，每天不敢走错一步，不敢说错一字。
回家后，面对受尽百般宠爱的同父异母的弟弟；在宫中，他小小年纪便要和李绍钧姜言年一起面对连绵不绝的明枪暗箭，郭湛安的一颗心早就硬得和铁一样。
可偏偏，在这书房之中，霍玉却化身成了一块红彤彤的热炭，把郭湛安心头一角暖成了铁水，再也收不住了。
“我不会嫌弃你的。”
有了郭湛安的保证，霍玉对念书也不再是一味地抗拒。相反，他还对郭湛安之前故意吓他的话而感到不安，恨不得多些问题，多些心得，好向郭湛安证明自己真的有在认真念书。
好在桐花县政务不多，郭湛安能有时间抽出来教霍玉念书。
这日，一大一小两个依旧在书房各自忙着自己的事情，孙老带着绣娘沈婆婆过来了。
因贾欢不在，县衙里暂时没了管家，作为账房先生的孙老暂时担任管家一职。郭湛安循着用人不疑疑人不用的作风，放心地把内院中的事物交给孙老。
孙老一把年纪，原本以为只能龟缩在山寨之中，没想到郭湛安居然心无芥蒂地把院子里大大小小的事情都交给他，甚为感激。因此，虽然孙老依旧伴着一张老脸，只有在面对霍玉的时候才肯多给几个笑脸，但做事认真，为人仔细，将一众事务打理得井井有条，倒是和贾欢在的时候一样。
沈婆婆过来，乃是过冬的新衣制好了，就等着郭湛安试穿，看看有没有需要改的地方。
因是过年，沈婆婆并没有选择郭湛安素日里偏爱的青蓝或者黑色，反倒是一整套大红色的棉衣，穿在身上喜气洋洋。
郭湛安虽然对于颜色有些微词，但毕竟是沈婆婆的一片苦心，也就没有多说。
他的目光落到一旁笑得眯起眼睛的霍玉，不由想起在山寨的那个晚上，小小年纪的霍玉一身大红喜袍，倒是和年画里的金童一样。
“这料子还有剩下的么？”
沈婆婆答道：“还有一些，不过可不够少爷再做一套了。”
郭湛安笑着摇摇头，一手指向霍玉道：“给我义弟做一件，兄弟两个人一起喜庆喜庆。”
此言一出，房中的人皆是一愣。
最后还是霍玉反应快，干脆地喊了一声：“大哥！”