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西北的天空较之京城，少了份人烟气，多了一份苍凉。
此时天刚蒙蒙亮，旭日还藏身在天际一处浓厚的云层之中，仅仅从云层的缝隙里透出些许的光辉。清晨的狂风从望不见边界的草原上呼啸而来，隐约还带着一丝丝牛马的味道。
负责警戒的塔鞑士兵就在这时候看见边城的城门似乎被打开了，从里面冲出来了一群人马。
塔鞑士兵立刻跳了起来，忙不迭摇醒一旁已经昏昏欲睡的同伴：“快醒醒！楚朝的士兵杀过来了！”
他的同伴一个激灵，那浓浓的睡意在一瞬间消失殆尽，连忙拿起一旁的号角，放到嘴边用力吹响。
塔鞑大军的大将军从帐营里出来，听了士兵的来报，粗声粗气地喊道：“列队！上马！杀他个痛快！”
这些日子楚朝的军队借着边城和边城外面几个高点的便利，居高临下，没少给他们苦头吃。塔鞑能够驰骋草原，多年来成为楚朝的心腹大患，靠的就是他们的骑兵。以前塔鞑多次侵扰楚朝西北边境，就是利用骑兵速战速决的优势，瞅准了边境军队防护薄弱的地方，突然袭击，打他一个措手不及。
但这次楚朝和塔鞑正面对上，楚朝军队调整了策略，以边城为依托，不求把战线向西北推进，只求守住边城。每次楚朝的军队都是以城墙上的弓箭手为压制手段，城下一大批精兵出动，将边城城门外的塔鞑赶回草原，但从来不会追出太远，往往出了一定距离就撤回去。但等塔鞑军队回去之后，就会发现原本辛辛苦苦打下来的漏洞又被楚朝士兵给堵上了。
就因为这个，塔鞑这些天来士气浮躁，其中不少士兵已经厌倦了这样毫无进展的攻防战。塔鞑的军队不像楚朝那样全都效命于皇帝，这次的十万大军是几个大部落外加几个小部落拼凑起来的，每个部落都派出了不止一个将军，光是选出一个大将军就花了不少时间，甚至还折损了一些人手进去。
如今迟迟不见战果，军队里早就有不满的声音了。要是再这么拖延几天，大将军的位置怕是要易主了。
要说塔鞑的大将军也是憋屈，他在草原上虽然算不上百战百胜的战神，那也算得上是一个常胜将军，靠的就是手底下一批骑兵，和那股子勇往直前、不死不休的精神。但这次的对手过于狡猾，一旦近身缠斗落了下风，就立刻退回边城，再有城墙上的弓箭手阻拦，他的骑兵能用到的机会实在是不多。
为此，大将军心底里没少把楚朝那十几万士兵的祖宗都骂上一遍。
现在机会来了，楚朝的军队居然大开边城城门，几万的士兵从城门里涌出来，冲到了草原上。
在草原上，没有了那么多屏障，骑兵就无往不利。
想到这，大将军只觉得心中痛快了不少，穿上铠甲后翻身上马，手提一把斩马刀，站在大军的最前头，看着那股滚滚尘土越来越近。
“上！”他大吼一声，身后的士兵听令，驱使着胯下的骏马冲向前方的敌人！
楚朝这次出兵的是不怕死的孙金勇，不过他今天可没打算在这里多做缠斗。大约过了一炷香的时间，孙金勇估摸着塔鞑军队该上当了，从马上挂着的一个小布袋子里掏出一面旗子，高举过头大力挥了三下。一直跟着他的传令官见了，立刻吹起号角。
“撤！”孙金勇双脚用力夹了一下马肚子，调转马头，带着众多的士兵朝着变成冲去。
塔鞑士兵已经杀红了眼，尤其是那大将军，斩马刀下多了十几个亡魂，正是杀得兴起的时候，哪里会那么简单放过敌人？
“追！”
虽然当年武帝在时从塔鞑那边抢了不少优良的马匹来，但要论草原上驰骋，还是塔鞑的战马更占优势。
眼看着塔鞑军队就要追上了，孙金勇大吼一声：“抛下所有辎重！走！”
传令官再一次吹响号角，不同的号角声代表着不同的命令。听到这次的号角声，楚朝的士兵没有任何犹豫，将马上的所有多余的东西全数扔在地上。
原本的距离再一次被拉大，而边城已经近在咫尺。
眼看着就要进入边城，孙金勇突然用力拉了一下缰绳，迫使马头调转方向，停在了边城城墙的一边。
“进去！都快进去！”孙金勇举着自己的宝刀，催促着士兵们速速进入边城。眼看着塔鞑军队最前头的斩马刀已经要碰到最后几个掉队的士兵，孙金勇竟然驱马上前，举起宝刀替他们挡下了这一击。
“将军！”几个士兵俱是一惊，万万没有想到孙金勇竟然会在这时候上前。
“走！”孙金勇大吼一声，手上用力，迫使对方不得不后退。
他虽然是不怕死，但也不打算现在就死，逼退最先追上来的几个追兵后，孙金勇调转马头，再一次朝着即将关闭的边城冲去！
“追！追！不能让他们把门关上！”塔鞑的大将军自然不会错过这样的机会，催促着众多士兵加快速度。
前面几个士兵已经进了边城，此时转过头来，突然面目惊恐：“将军小心！”
孙金勇只觉得整个身体往前冲去，原来是后面的追兵眼看着他就要进城门了，干脆抛出斩马刀，恰好把他身下的战马四条腿全数砍断了！
孙金勇临危不乱，顺势一脚踩在马背上，随后整个人借力向前扑去，几个士兵慌忙伸手去接，接住孙金勇后，几个人往右退去，消失在了城门之后。
但已经来不及了，此时塔鞑大军已经到了城门下方，几个领头的骑兵趁着城门还没有完全关闭，靠着战马的速度冲开了城门。
塔鞑的大将军见了，喜道：“好！儿郎们，随我一同冲进去！”
“是！”
这大将军一马当先，但冲进边城后还来不及高兴，就觉得身下不稳，连人带马一同往下掉。
原来，边城里面挖了一个偌大的坑，里头布满了削尖的竹竿，他这么毫无防备地掉下去，就算有铠甲护身，但还是被刺穿了不少口子。尤其是恰好一个竹竿刺穿了他的左眼，已经是血肉模糊。
事发突然，这些骑兵又是来势汹汹，哪里能那么快停下来？一时间，先先后后几百个塔鞑士兵都掉了进去。直到最后，塔鞑士兵的尸体填满了整个大坑，后面的士兵干脆踩着战友的尸体，紧张地巡视周围。
他们这才发现，现在的边城很不对劲——往常城墙上给他们吃尽苦头的弓箭手一个都不见了，而原本已经躲进边城里的士兵也不见了踪影。
他们都去哪里了？
大将军已死，敌人又不见了踪影，不少塔鞑士兵开始变得不安，甚至开始要往城门外退。
大将军的两个心腹自然是不答应的，被楚朝的军队给阴了一把，甚至连大将军的尸体都已经被压成了肉泥，要是这么回去，不光是大将军死后无光，他们、甚至是他们这个部落也再没有脸面可言。
“搜城！”
士兵们相互看了一眼，想起那些死在坑里的战友，最终还是放弃了退却的心思，开始驱使着战马在边城搜索。
这么一搜，就被塔鞑士兵发现楚朝士兵在短时间内离奇消失的原因。
“报！城里有几个口子，地上有马经过的痕迹。”
“我去看看！”
总共五个口子，全都有撤退的痕迹，塔鞑军队不免陷入了困难的抉择当中。
“不能再分开了，”其中一个心腹说道，“楚朝人诡计多端，说不定这五个口子后面都有陷阱等着我们，我们不能再分散兵力。”
“那你打算怎么办？大将军都死了，不如先回去，重新选一个大将军。”人群中，有人发出不同的声音。
这个人是另外一个部落推举出来的将军，早就觊觎大将军之位了，只是他的声望不如已经死了的那个，所以和大将军之位擦肩而过。
如今大将军的位置重新空了出来，他原本就不甘的心又活跃了起来。
“大将军虽然死了，但是我们这么多塔鞑士兵都还在！将军已经战死，我们难道要退缩么？”其中一个心腹怒道，“大将军身先士卒，难道你们一个个都要当逃兵么？”
塔鞑男儿最看不起的，就是临阵脱逃的懦夫。这个心腹刻意模糊两者的概念，战场上众人精神紧张，一时之间谁也没找出话来反驳，更是有不少士兵已经面露愧色，表态道：“我们绝对不退兵！现在已经进了边城，进了楚朝，就把楚朝西北百万人都杀了，给大将军做陪葬！”
“说得对！”
最先反对的人不好再说话，干脆闭嘴。
两个心腹商议过后，绝对先选一个口子查探，若是没有收获，再退回来，换一个口子继续。
塔鞑大军追查路上见路边有不少丢弃的弓箭、铠甲，虽然有些破旧，但上头并没有什么灰尘，显然是刚丢下的。
他们愈发坚定自己选的这条路是对的，让众多士兵排成一个长蛇阵，在路上浩浩荡荡地前行。
又走了大约半里路，来到了一个有六个岔口的地方，看到另外五个方向有军队的痕迹汇集在此处。
其中一个心腹下马，仔细检查了另外五个岔口上的痕迹，才发现其中四个马蹄都是朝里，也就是从远处到了这里，只有唯一一个马蹄朝外。
“妈的，被耍了！不管我们选哪条路都会到这里！”这个心腹骂了一句，重新翻身上马，把自己的收获说了。
“也好，方便我们一网打尽！”另一个心腹眼中闪过杀意，转头对着后方众人道，“都戒备起来，这里地势开阔，我们的战马跑得比他们快，很快就能追上了！”
果不其然，行了两里路，他们就看见了楚朝士兵的影子。
“冲！”
而楚朝的军队也发现了追兵，他们并没有立刻逃命，而是干脆地调转了马头，竟然要与塔鞑士兵来一个硬碰硬！
双方短兵相接，塔鞑士兵最终占据了上风，而此时突然有楚朝士兵大吼一声：“保护秦王！兄弟们，拼了！”
塔鞑人中有一些虽然谈不上精通，但对楚朝的官话还是略知一二，而这两个心腹都在其中。听说楚朝的秦王就在前面，他们心中大喜——若是把秦王擒下，那可就是大功一件！说不定连之前大将军争莽撞大意的过错都能免去！
“杀！楚朝的王就在前面！”
眼见己方不敌，楚朝最后剩下的几个士兵依旧没有放弃抵抗，直到倒下前，都在努力砍杀面前的敌人。
“追！”获胜的喜悦并没有享受太久，塔鞑军队趁胜追击，又排成一个长蛇阵，快速向前行军。
而此时，秦王李绍钧只在三千精兵的护卫下，拼了命地驱使着身下的战马朝着荒山奔去。
起先，他还能听到兵戎相见的嘶吼声，但随着荒山越来越近，这些声音则是越来越远，到最后，已经完全听不清了。
不，不能说听不清，李绍钧的耳边还回荡着楚朝士兵面对必将到来的死亡时所发出的毫无畏惧的嘶吼声，那些人明知自己毫无生还的可能，却在流尽最后一滴血前始终不肯放下手中的刀，为他争取或许是最关键的分阴。
这就是他楚朝的士兵，这就是他楚朝的勇士！
李绍钧内心澎湃不已，一马当先，催促道：“快！荒山就要到了！”
而李绍钧并不知道，荒山前，一支六千人的军队正在等着他。