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入夜后，军营里十分的安静。除了往来巡逻的士兵和火把的猎猎作响，再无其他动静。
薛麟玉躺在行军榻上，咬着牙丝丝吸凉气，忍住不出声。受了刑的伤疮处刚刚上了药，奇痒奇痛，让他十分难受。秦破虏躺在离他不到三尺远的另一张榻上，也是同样的造型和表情。
两人对看一眼，忍不住都嘿嘿傻笑起来。一边笑又一边呲牙咧齿的吸凉气。
“谁？站住！”
蓦然帐外传来一声厉喝，是守帐的小卒。
“是我。你先退下。”
听到这个声音，薛麟玉和秦破虏都同时心头一凛——薛楚玉来了！
“将军，这……”小卒有点为难，“军令森严，小人正在值哨。”
“本将亲自替你站哨便是，并不犯了军令。休再多言，且先退下。”
“是！”
薛麟玉与秦破虏同时变了表情——还有谁，能让薛楚玉站岗？！
果然，薛绍掀开帐帘走了进来。
两个小子急忙要爬下榻来行礼，薛绍挥了一下手，“趴着别动。”
于是他们又都乖乖的趴了回去，像是执行某个严格的军令一样，一动都不敢动。
薛绍先是走到了秦破虏的身边，揭开了搭在他背臀上的药布看了一眼，的确只是一些皮肉之伤，并未伤筋动骨。
“看来没个十天半月，你是不能骑马了。”薛绍故意说道。
秦破虏急忙叫道：“能、能！能骑！”
“能个屁！”薛绍对着他的屁股扇了一巴掌。
“啊！！”秦破虏猝不及防惨叫了一声。
薛麟玉把脸埋进了被褥里，狠狠的忍着不笑出声来。
薛绍反手也给了薛麟玉一巴掌，他脖子一扬叫得比秦破虏还惨。
秦破虏嘿嘿直笑。
“军棍打得太轻了，这是我本人亲自给你们上的刑。”薛绍的声音突然变得很严肃，说道：“任务失败，袍泽惨死。你们一个当了逃兵一个当了俘虏。现在，居然还有脸笑得出来？”
两个小子都不敢笑了，低耷着头，表情都黯淡了下来。
“对于军人来说，比这更加耻辱的事情只有一件。”薛绍说道，“那就是，居然还没有意识到，这是奇耻大辱！”
两个小子都从榻上爬了下来，跪在了地上，一声不吭。
“都起来。我不需要你们向我认错，治罪施刑也并非是目的所在。”薛绍道，“我只希望你们懂得，何谓荣辱。”
“是……”两个小子轻轻的应了一声，慢慢站了起来。
薛绍看着他们，凝眉正色并不说话。秦破虏很识相，主动回避走出了帐蓬。
这下只剩父子二人了。
薛绍看着眼前这个继承了自己血脉的半大小子，斗然想起，自己已经有很久很久没有和他单独相处，也没有和他像一对真正的父子那样，说说话了。
“来，坐下。”薛绍唤了一声，自己先在军榻边大马金刀的坐了下来。
薛麟玉犹豫了一下，规规矩矩的跪坐在了榻上。
薛绍斗然意识到，自己这个做父亲的，在儿子的心目当中似乎有点“威严”过盛了。虽然自己并没有打骂孩子的坏毛病，也很少在家里摆出那种封建大家长的臭架子，但是这一局面还是不可避免的形成了。
有什么办法呢？——薛绍自嘲的想着，曾经我还有过一个“人屠”的雅号。
“在漠北，你都见到了一些什么人，遇到了一些什么事？”薛绍主动问道。
“很多人。很多事……”薛麟玉的思绪一下被勾起，仿佛千言万语到了嘴边，却又无从说起。
“说重点。”薛绍提醒他。
薛麟玉点了点头，思索了片刻，说道：“突厥的圣母可敦艾颜，私下跟我说了一些话，似乎特别重要。”
“什么话？”
薛麟玉说道：“那是在我被放回的前几天，她仿佛早就预料到我会被释放。于是她说，等我回到父亲身边的时候，记得一定要告诉父亲大人……”
“什么？”
薛麟玉抬起头来，非常认真的说道：“小心腹背受敌，暾欲谷早与契丹族的孙万荣有了密谋！”
“果然……！”薛绍再道，“还有呢？”
“父亲早有预料？！”薛麟玉挺惊讶。
“你只管继续说。”
薛麟玉点了点头，再道：“她说，暾欲谷一直死死抓住兵权不放，对谁都不会彻底的信任。他尤其对父亲大人的千里奔袭的奇战之法深为忌惮，因此这样的伎俩对暾欲谷不会再有作用。无论何时，牙帐一定都会有重兵把守。突厥的主力大军，永远都会跟随在暾欲谷的左右。”
“还有吗？”
“还有就是……”薛麟玉犹豫了一下，说道：“她提醒父亲大人，莫要忘了当年的迦风古道之约。为了这个约定，她已经赔进了自己一生当中，所有最好的年华。她不希望，再赔进她儿子的一生。”
“……”薛绍斗然陷入了沉默。
“父亲，我有一个问题，不知当不当问？”薛麟玉小心翼翼。
“问。”
“那个克拉库斯……”
“他应该就是你的异母兄弟。”薛绍说道。
薛麟玉仍有点疑惑，“应该？”
“到现在为止，那毕竟只是艾颜的一面之辞。”薛绍说道，“你就能确定，那是事实？”
“我……”薛麟玉犹豫了一下，点头，“应该能。”
“凭什么？”
薛麟玉说道：“他的面相，和父亲大人极为相似，和孩儿也有些相似。还有他给我的感觉，有时也会有父亲的一些影子在。”
“哪些方面？”
“性格。”薛麟玉道，“他十分的洒脱充满了灵气，还有一股父亲大人指挥千军万马之时，才会展现出来的那种飞扬的自信和无边的霸气！……这些，都是孩儿身上所缺少的。”
薛绍笑了一笑，“听你口气，你是觉得自己大不如他了？”
“确有此感。”薛麟玉点头。
薛绍拍了一下他的肩膀，笑道：“这样的感觉，他一定也会有。”
“为何？”薛麟玉挺惊讶。
“相信我，以后你会知道，他在哪些方面大不如你。”薛绍说道，“现在，我就给你一个机会，去证明这一点。”
薛麟玉的眼睛都亮了，“父亲，尽管下令！”
“我无法给你明确的指令。”薛绍说道，“我只能说，让你相机行事。”
“哦？”
“来，待我细细说给你听……”
一个时辰以后。
在外面站岗的薛楚玉都快有些昏昏欲睡时，薛绍总算是出来了。
薛绍看着他就好笑，“堂堂的大将军当起了哨卒，挺过瘾吧？”
薛楚玉笑了一笑，说道：“看来你和世子谈得挺好？”
“还行。”
二人边走边说，声音都挺小。
薛绍道：“今天我才知道，原来这小子真的已经长大了。他不再是我印象当中那一个仗着有他母亲宠溺，而成天闹得家里鸡飞狗跳的傻小子了。”
“这可真是好事！”薛楚玉笑了起来，“咱们薛氏大族，算是后继有人了！”
“别高兴太早。他毕竟还年轻，需要经历很多的磨练。”薛绍说道，“谁叫他生来就已注定，必须肩负与众不同的重任呢？”
“依我看，世子能够胜任。”薛楚玉十分笃定的样子。
薛绍眨了眨眼睛，突然问道：“在你看来，薛麟玉和克拉库斯，这两个小子孰优孰劣？”
“这个嘛……”薛楚玉思索了一阵，说道：“各有所长，无可攀比。”
“你只是怕得罪人吧？”薛绍笑道，“那你就用一句最简单的话，说一说他们两个在你印象当中的不同之处。”
这可难倒了薛楚玉。他琢磨了好一阵，才说道：“依愚见，克拉库斯可为三军之主将，一方之诸侯。”
薛绍觉得很有意思，追问，“麟玉呢？”
“世子……”薛楚玉面露难色，“我真的一时难于形容。”
薛绍反正是抱着半开玩笑半当真的心态，笑道：“如果我非要逼着你说呢？”
薛楚玉却是异常的严肃，低声的，认真的说道：“出将入相，乃至……为王！”
薛绍瞬间没了嬉皮的心思，正色道：“别乱说！”
“我没乱说。”薛楚玉认真道，“我始终感觉，世子比你我二人更加适合鼎立于朝堂之上。像楚玉这般军旅伍夫，充其量不过开疆拓土挂帅封侯。麟玉这样的人，才真是为治缮天下而生。”
薛绍沉默了一阵，说道：“你说得没错。我这样的性格，其实一点都不适合混迹于朝堂之上。对我而言，朝堂简直就是一座牢狱。我憎恨那里的尔虞我诈，厌恶那些勾心斗角。还有那些纷乱庞杂的政务与人事，总令我心烦意乱疲惫不堪。相比之下，我还是更加喜欢军旅之中的大刀烈马，快意恩仇。”
“这一点，克拉库斯和你很像。”薛楚玉说道，“但是世子，他除了继承你的睿智与才华，性格方面恐怕更多的是受到了他的母亲，太平公主殿下的影响。”
薛绍心头一亮，对啊！从小到大，麟玉和太平相处的日子至少占了九成以上，时常出入宫庭，与武则天这样的人接触也是极多。他是继承了我的血缘，但性格恐怕更像他的母亲！——难怪我总感觉，麟玉就是一个天生的政客！