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林赫玉钦赐赴会试 保和殿旧友得探花
且说宝铉给黛玉准备的寿礼。
元宵那日宝铉与乾隆说起了寻找他前世好友王宇鸣之事。乾隆自登基后忙乱了许久，闲下来随想打听，也没个头绪。宝铉心中早有个想头，虽是长公主，到底有些事不是能插手的。只说先命人去户部取了户籍册来，将与贾家有关的人家细细看了，或许能有所收获。
二人看了半晌，乾隆急着问：“可看出什么端倪？”
宝铉失笑，“怎这般着急？这线索已是得了，怎么皇兄竟看不出？”
“唉，我哪像你知晓那么多。要早知今日，我必熟读《红楼》百遍！”乾隆摆手叹气。
“我就说皇兄怎么没看出来，原是个不通《红楼》的！”宝铉取笑道，又拿过一本户籍册翻开，“皇兄且看这林家。但凡看过《红楼》的，谁不知林黛玉丧母后孤零零一人就上了京城。林如海死后，她便成了孤女，在贾家受尽欺凌。”
乾隆接过簿册，“这林如海......有二子一女？他夫人原是正二品诰命，去世时也上了折子，朕也看过那折子。王宇鸣莫不是投生成林如海的儿子了？只不知道是哪一个......如今林如海有儿有女，怕是不会叫他们上京了，咱们也不好试探......”
宝铉笑道：“要说也是缘分，他们兄妹三人去岁已上京。只不过那时还在守孝，万事不方便，我只见了见黛玉和玄玉。玄玉尚小，还不知事，应该不是皇兄那位好友。”
“见过了？”
宝铉便将林家兄妹进京诸事说了。
乾隆想着那林赫玉或许事前世好友，也有帮着林家兄妹的意思，便与宝铉出了个主意，给林黛玉过生辰。
“好极，好极！”宝铉自是乐意，略思索了下，便说，“宝铉倒是想到了个寿礼，还得请皇兄一份圣旨。送这个最为合适，便是皇兄也是要道一声好的！”
“你说说。”
“父亲那日与林赫玉说起来京的缘故，那林如海竟是命赫玉参加这年的恩科！想来怕是借口，毕竟他正月里才出了孝，上一年的乡试必是错过了。这会试就在下月，这科必是要错过了。倒不如皇兄想个名头，赐他个举人身份，也好叫他下场一试。若他有幸成了贡士，殿试之时，皇兄也好试探一番！”
故那日黛玉回到荣国府，便有贾达孔前来宣旨。从二品巡盐御史林如海为官清、勤，近闻其子赫玉因守孝未能参加乡试。今岁开恩科，原是为天下士子加恩。林氏赫玉纯孝，特赐举人身份，望其春闱得中，不负朕望！
黛玉喜极，赫玉却颇为无奈。
这春闱有三场，于二月初九、十二、十五日举行。考中者称贡士，头名称会元。这二月十二本是黛玉生辰，自个儿却是不能陪着黛玉了。且原以为要等来年八月再行乡试，如今虽不是毫无准备，到底还需多加努力。
无法，只的交代玄玉好生照顾姐姐，径自温书去了。
而一旁的王夫人与宝钗又是好一番计较。
那王夫人平生一大憾事，便是没个正经诰命。眼瞧着贾政在从五品员外郎的位子上一坐好几十年，便也只想着靠着儿子封个太夫人了。
谁料到贾珠体弱，生生拖到了十四才进了学，未及乡试便去了！宝玉至今也没个功名。虽老爷说了，等宝玉大些便为他纳个监，但那林家小子的可是举人身份！再不必乡试，径直儿的朝着会试去了。不论宝玉也好，哪怕当年珠儿能下场会试，便不是状元，也该有个一甲。自己岂不是早已成了老封君了？
而宝钗虽说被薛天相逐出薛家，心里未尝没有埋怨王氏事情料理的不够干净。
当初见修心去查了府中厨子，母女二人皆道这修心是留不得了。只是这“留不得”也有所不同。王氏只道将修心赶出府便是，这府里既由她二人做主，谁敢不从？修心被赶出去，料也没人敢接济她，或病饿而死或远走他乡，由得她去。宝钗狠辣，凡事不愿留后患，直言要将修心一并毒死。
那王氏不知修心已是得了证据，到底将宝钗劝下了。不料天网恢恢，终是疏而不漏！
宝钗甫至荣国府，便吃了贾母好大一个排头，倒也将倚傍荣国府的心思渐渐熄了。再一思量，自己的父亲是一等忠孝公，胞姐是长公主，以自己的人品才貌，未必不能封个郡主！当务之急，便是同薛家重修旧好！
清早听得一句“往长公主府上去”，恨不能当即上了马车。却叫凤姐三言两语的羞了个够，心中恨不能叫那一行人都给宝铉斥责一番才好！哪知午后捧了一堆的表礼回来不说，傍晚那林家竟有这般的体面。更是恨毒了林黛玉。
三月初一，会试放榜。
黛玉与赫玉一同在梨香院中等的焦急。赫玉见了，也不笑她，只说已命人去贡院外等着，若有了消息，自会报来。
不多时，就见赫玉身边的小厮洗墨冲了进来。
“大爷...恭喜大爷，大爷中了！”
黛玉一时也顾不得仪态，忙问：“可瞧见了，中了几名？”
洗墨一脸懊丧，“贡院门前挤满了看榜的人。小的本在最前边儿，这放榜的人一来，就给挤到后头去了。只瞧见了‘姑苏、林赫玉’，名次应是在前边儿，便再没瞧见别的。小的着急报信，就先跑回来了，墨书还在那头挤着呢！”墨书是林赫玉的另一个小厮。
晌午，墨书还没回府，倒是官府报喜的先到了。
此次会试共取三百二十四人，赫玉得了第二十五位，也算靠前。一甲是不用想了，二甲还是游刃有余的。因而晚上接着温书的名头推了贾母的宴席，只在梨香院悄悄儿的摆了桌，从后门接了玄玉来，同黛玉一道欢欢喜喜的用了。
贡士参加殿试，均不落榜，只分一、二、三甲。一甲三名，赐进士及第。头名称状元，二名为榜眼，三名探花。二甲八十名，赐进士出身。剩余皆是三甲，赐同进士出身。
有道是，“同进士、如夫人”，能得个二甲谁愿做三甲？
再者，去岁的状元黄孙懋授翰林院编修不久，便出任顺天府乡试同考官，何等的恩宠！这科可是登极恩科，往常但凡恩科出身，总能比别人提拔的更快些。若是得个好名次，前程必是极好的！
因而众人皆是卯足了劲儿。
三月十五，保和殿殿试。应试者自黎明入，唱名、散卷、赞拜、行礼，而后颁发试题。试题为时务策一道，题长五、六百字，为皇帝钦定。
赫玉定了定心神，还未及打开策题，只听得周围一阵抽气之声。待有一内侍高喊“肃静”，方才静了下来。
赫玉看了题方知众人所想。不由暗笑，这乾隆皇帝怕是同自个儿一处来的，看这策题便知。
原来这策题较往年不同，只有两个字不说，一部分士子怕是都不知道这是什么。只见偌大一份题册上，只写了“鸦片”二字。
赫玉自是知晓那鸦片的危害。再有自己三岁时，父亲带了自己在书房看邸报，当时听得父亲叹了几句。因谈及鸦片，不由好奇，后寻了邸报看了。
“兴贩鸦片烟照收买违禁物例，枷号一个月，发边卫充军。若私开鸦片烟馆，引诱良家子弟者，照邪教惑众律拟绞监候，为从杖一百，流三千里,船户、地保、邻右人等俱杖一百，徒二年。如兵役人等籍端需索，计赃照枉法律治罪，失察之讯口地方文武各官，及不行监察之海关监督，均交部严加议处。”
方知道早在雍正七年，便已下令禁止兴贩鸦片烟、禁止私开鸦片烟馆、禁止引诱他人吸食鸦片。
眼下见自己的“同乡”如此关心此事，倒也欣喜，一时竟激起了满腔的热血。洋洋洒洒的，便写了满满一张。
殿试只一天，日暮便交卷。待清点整齐了，乾隆也不叫退下，只缓缓说了句：“前几日朕与长公主对对子，有几句甚妙。你们且听听，可有什么妙对？”
众人忙应是。
“这上联是，。”乾隆沉声说道。
一旁的大学士、各部尚书们忙不迭的赞叹“此句甚妙”、“最是传神”。乾隆也就听听，这句原是先前与宝铉商定的。因自己前世原名张启超，王宇鸣便背了许多梁启超的诗词来揶揄自己。千挑万选的，找了这么句最适合做对子的。
林赫玉，也就是王宇明听了，一时竟惊住了。待回过神来，一边早已有人出列，你一句，我一句的，大臣们见乾隆不像是满意的，倒也按捺下亲自一试的想法。
林赫玉忙出列，虽说不大可能，但还是得小心着，若有人实在有才竟对准了可就不好了。
赫玉行了一礼，“回皇上，绵绵列岫烟如织，暖暖平畴翠欲流。”
“好！很好！”乾隆喜道。
待会了贾府，黛玉一再追问，赫玉也未多说，只道写的甚是顺畅。心里却明白，这回便因着年龄成不了一甲，也该是二甲前头了。
果真，放榜时林家小厮去看，只见状元常州于敏中，榜眼福州林枝春，探花姑苏林赫玉。