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一个穿着黄色布衣，带着红色帽子的，肩上披着长发的年轻男子静静得站在江南纵横交错的官道上，江南自从归属天国之后，原本清妖的两江总督每年会拨下位数不菲的修路款没了着落，所以，官道也日渐破旧，原本可以供马车疾驰的砂石路面变得坑坑洼洼，江南潮湿阴雨的冬季天气让路面变得更加泥泞，索性这年轻男子，以及身后的那些侍从们，都是骑着在江宁一代极为少见的马匹，那些马匹在泥泞之中站着，除了有些微微焦躁之外，也没有别的大问题。
一群人静静的站立着，似乎在等着什么人，过了一会，身后的那些侍从有些不耐烦起来，有的打哈欠，似乎烟瘾犯了，瞅着左右人不注意，从袖子里头拿了一个烟泡出来，有的自行下马找吃食，有的神色呆滞，面黄肌瘦，似乎有些时日没吃饱饭了，那个年轻人身后闹成不像样子，可这个原本神色极为严峻的年轻人却是一言不发，只是微微叹了口气，没有出言呵斥。
这是大清咸丰十一年的十月二十三日，在句容县左近的官道上，一行人冒着湿冷的天气在破旧的官道边等待着什么，自从天王洪秀全定都天京，江左一带战火连绵，原本是“三宵风雨淹容驿，百里烟云拥帝关”的锦绣江南繁华景象早已不复存在，金陵门户的句容，也就失去了往日的风采，官道上空无一人，只有些狐狸野鼠之类的小兽在官道上探头探脑，丝毫不惧生人。
江南冬日多雨，阴了半日的天，淅淅沥沥地开始下起了小雨，那年轻人身后的亲兵撑起了一把伞，又转过头看着身后骂骂咧咧的部属们，担忧地开口：“王爷，让兄弟们找个地方躲会雨吧？”
那个年轻人点点头，于是身后的众人如释重负，纷纷作鸟兽散，只有他依然屹立不动，神色时而肃穆，时而苦恼，时而忧郁，右手还紧紧握住腰际的刀柄，可见，心里却不是如同外表那样的镇定。
如此小雨下了半盏茶时分，从东边影影绰绰出现了一支队伍，打头的撑着一个硕大的“李”字的旗帜，那年轻人瞧见那旗帜，神色宛如寒冰初崩，喜色浮上面庞，转过头连忙喝道：“列阵！”
“列阵列阵！”原本四处躲雨的士卒们骂骂咧咧地站起来，很是不情愿，但是在那为首年轻人的瞪视之下，还是歪歪地站了起来，准备迎接。
那年轻人来不及等到队伍近前，就挥鞭上前，“大哥！”
人群之中一个四十左右的中年男子抬起头来，双眸之中精光四射，见到那个策马奔来的年轻人，又惊又喜，“胞弟！”
那个年轻人飞驰下马，单膝跪地，大礼参见，“李世贤参见忠王千岁！”
李秀成鬓边满是风尘愁苦之色，见到自己的弟弟，却是哈哈大笑，连忙翻身下马，扶起了李世贤，“你这个家伙，也是侍王了，还和我来这套！”
李世贤见到李秀成，原本极为开心的笑容收敛了起来，也顾不上和许久不见的哥哥寒暄，直截了当地问：“哥哥，这是要去哪里？”
李秀成微微一愣，“你都到这里等我了，还不知道我要去哪里？自然是去天京！”
“大哥！”李世贤也不知道哪里冒出来的怒气，眼睛直勾勾地瞪着李秀成，“你不该去！”
“这是什么混账话，”李秀成拉着李世贤到了官道边上的一个凉亭里头歇息，原本候着的火头军拿上了火盆，两个人就在这风雨路边开始了小憩，“天王下了天王旨召我进京，我岂有不去的道理。”
“大哥！”李世贤叫了一声，说起了别的话，“去年十一月，苏州失守，十二月，湖州失守，今年三月，雨花台失守，无锡、溧水、溧阳接连失守，溧阳的八个侯一起投降，这天京早就是四面楚歌了，你觉得如今的天国，还是以前的天国吗！”
李秀成默不作声，黯然盯着那个燃烧的火盆出神，“情况是危急了些，也不至于到你说的那样，天国的大业，还不会到那样的地步！”
“大哥！”李世贤悲愤地叫道，“不是我对自家人自吹自擂，如今翼王千岁不在，这朝中就该是大哥你主事，当那个内阁丞相主持朝政，这天国的大业才能代代传承下去，可你瞧见了没，那天王用的是什么货色，之前是蒙承恩，这倒是罢了，虽然是宠臣，毕竟也是兢兢业业地当差，可那洪仁发、洪仁达是什么货色？不过是和天王一母同胞罢了！酒囊饭袋两个，居然也像模像样地当起了福王勇王！他们两是天王的兄弟，封王是应该的，可不该来干涉朝政！”李世贤厉声喝道，眼角通红，“坐拥雄城，就怕了曾剃头的的骚扰，不敢分兵去救溧阳的云王，可怜云王满门覆灭为天国捐躯，可怜他的那一千老营兄弟！”
“兄弟们在外头血战的时候，他们在做什么！”李世贤的声音如同杜鹃泣血，凄惨无比，“起高楼宴宾客，醉生梦死，洪家上下无论是谁，只要是姓洪的，全部封王！屁事不干，贪婪暴虐胡作非为，什么事恶心干什么，就是不会打仗！”李世贤看着默不作声的李秀成，“大哥，你说你回天京作甚？英王都气出天京了！就算你有千斤力，这个担子你也挑不起来！”
天京事变之后，洪秀全对异姓功臣非常疑忌，封洪仁发为安王（后改封信王），二哥洪仁达为福玉（后改为勇王），将石达开迫走。洪秀全的亲侄、族兄、族侄实际十几人，包括几个乳臭未干的小孩都封为王。一八五九年，其族弟洪仁玕来天京寻求庇荫，坐上了三级火箭，不到一个月，被封为干王，总理勇政、统率全军。请将自然心中不服，洪秀全为了安抚和平衡，先封陈玉成为英王，跟着封李秀成为忠王。随后，十分赞赏洪仁玕的建议，广封王爵。其意图，一是分散李秀成以及李世贤的清权力，加强洪秀全的集权，以期改变“弱本强末”成为“强本弱末”的权力结构；再则，以此满足一些人欲望，笼络他们与洪家朝廷共命运。同时，让洪仁发、洪仁达趁机出卖王爵，凡是向他们行贿的，一概保举，洪秀全就照封不误。这样一来，可以广开财源，增加洪氏兄弟的收入。开头所封之王，还有名号，如陈坤书封护王，郜永宽封纳王，各自加了一串系衔。稍后，只有名号，不加系衔了。再后，连名号都没有了，一律称为列王。
“你说的我都明白，胞弟，”李秀成淡然听完李世贤的话，随即开口，边是解释，似乎又是在自我激励，“天京的确是不如从前了，别说是以前东王九千岁当政的时候，就连翼王军师在天京里头的时候，都比现在好，如今的确是妖魔横行了。可胞弟，咱们毕竟是王！是****的王！享了大福，又给了王爵，咱们该为天王，为天父奉献自己个，”李秀成站了起来，神色变得严肃，不复之前的忧郁，一扫脸上的暗色，“天王不过是被几个小人蒙蔽了，用不了多久就清醒过来，胞弟，我只要入朝劝谏，天王是会听我的劝谏的，天王是明主，他一定会醒悟过来，就会重整朝纲的，那时候咱们天国又是万象更新的好气象，只要上下一心，什么曾剃头，什么鬼子枪队，都不会是咱们的对手，那时候，”李秀成的脸上浮出了狂热的神色，“那时候，这中国大地上到处都如天京一样，都是小天堂！”